Метеора — восьмое чудо света

«Фантастика! Супер!» — именно такие восклицания вырываются у каждого, кто первый раз посещает Метеоры. Громадные сине-чёрные скалы исполинским частоколом вздымаются вверх среди Фессалийской долины. Один только вид этих каменных глыб вызывает смешанный с восторгом ужас, который сменяется изумлением, когда Вы подъезжаете поближе и видите на вершине каждого «столба» построены дома, церкви — целые городки в миниатюре. Это и есть знаменитая Метеора, что в вольном переводе с греческого означает «парящие в воздухе».

Монашеская республика на этих скалах была основана в 14 веке, когда инок по имени Афанасий прибыл сюда со Святой горы Афон и основал первый монастырь на самом большом камне. Позднее были пристроены монастыри и на соседних скалах.
Столь необычное расположение монахи выбрали не случайно. Они решили укрыться от мирской суеты и соблазнов, преследуя и другую, сугубо практическую цель: создать недоступное для врагов убежище. Турки за 400 лет ведь так и не смогли попасть в эти монастыри-крепости на отвесных скалах.

Было создано 24 монастыря, но до наших дней сохранились только 6: 4 мужских — Преображенский монастырь (Большие Метеоры), Варлаама, Святой Троицы, Николая Анапавсаса и 2 женских — Святого Стефана и Святой Варвары(Руссану).
Монахи бурно протестовали против открытия монастырей для туристов. Некоторые из них даже покинули Метеору и переселились на Афон, который имеет особый статус и открыт только для паломников. Но правительство настояло на своём, потому как доходы от туризма — одна из основных статей доходов Греции и власти стараются любым путём привлечь в страну побольше иностранных гостей.